译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月25日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
骑士现在改善防守是否为时已晚？
在骑士以136-131战胜魔术之后，节目主持人Ethan Sands、《老实人报》的骑士随队记者Chris Fedor以及专栏作者Jimmy Watkins在播客节目《Wine and Gold Talk》中讨论了球队糟糕的防守表现以及主教练肯尼·阿特金森在赛后提出的批评，并最终质疑在常规赛末段，这些防守问题是否还有有效的解决办法。
阿特金森公开斥责球队糟糕的防守表现
尽管取得了四连胜，但骑士主教练肯尼·阿特金森对球队的防守表现公开表示不满，特别是让阵容不整的魔术得到了131分。阿特金森告诉全队，这样的防守表现将导致“在季后赛中走不远”，多诺万·米切尔、马克斯·斯特鲁斯和埃文·莫布里等球员也对此公开表示认同。分析人士指出，阿特金森为这次公开批评选择了正确的时机——在一场胜利之后——以强调他们赢球的方式比单纯的胜利更重要。此举被视为试图灌输冠军习惯，但这也给这位教练自身带来了压力，迫使他通过未来的轮换和出场时间调整来贯彻这一标准。
骑士整个赛季都饱受防守定位不明的困扰
整个赛季以来，骑士一直是一支防守处于“中游水平”的球队，这一表现远低于历届NBA总冠军防守排名前十的水准。近几个月来球队的防守效率进一步恶化，二月份排名第20位，而在三月份的最后两周则跌至第21位。无论人员如何变动，包括防守核心贾勒特·阿伦的缺阵，这种趋势都在持续。核心争议在于骑士在常规赛末段是否还能打造出可靠的防守体系。普遍的共识是，对骑士来说，成为一支顶级水平的防守球队已经不太可能，他们最大的希望就是能够达到“及格水平”，或是为其强大的进攻端提供有力的支撑。
核心球员在领导力和责任心方面面临着审视
阿特金森教练呼吁“领袖承担起责任”，从而解决球队的防守问题，这被视为对核心球员的直接挑战。上赛季的年度最佳防守球员埃文·莫布里被单独点名，因为他未能稳定地展现出预期的高水平防守影响力。而且莫布里过于安静，无法成为防守端发号施令的“指挥官”。詹姆斯·哈登也因防守投入度不够连贯而被点名，特别是在转换防守中。分析人士讨论了执教哈登这类超级巨星的难处，暗示阿特金森可能要依靠米切尔来督促他的新队友承担起责任，因为教练在面对哈登这种级别的球员时所能做的非常有限。
顶级的进攻上限或许才是球队的真实底色
尽管防守举步维艰，但骑士的进攻上限可以与勇士这样的王朝球队或当前的凯尔特人相媲美。由米切尔、哈登、斯特鲁斯、萨姆·梅里尔和莫布里组成的五人阵容，由于其投篮、空间、球商和组织能力的结合，给对手的防守带来了“两瓶毒药选其一”的难题。哈登与队友之间的化学反应已经形成了极其高效且极具创造力的进攻。参与播客的分析人士得出结论，虽然球员和教练们仍然在口头上坚称他们是一支防守第一的球队，但这种进攻火力才是球队的真实特质。
依赖进攻是一种冒险且充满变数的季后赛模式
骑士的核心问题在于，在防守端仍然存在软肋的情况下，他们的顶级进攻能否支撑他们在季后赛中走得更远。在17场比赛中失分超过125分（在这些比赛中的战绩为5胜12负）是一个巨大的隐患。虽然骑士的进攻可以压制许多对手，但这种策略在季后赛面对其他同样具备高水平得分能力的强劲对手时就会变得岌岌可危。由于在防守习惯、沟通和体系上存在根本性的缺陷，骑士似乎没有什么简单的解决方法。球队在季后赛的成功取决于他们赢得对攻战的能力，但这其实是一种不稳定的模式，使得他们的争冠前景充满了不确定性。
作者：Wine and Gold Talk Podcast
译者：GWayNe
